Egy kiégett, legénység nélküli orosz gáztartályhajó sodródik a Földközi-tenger máltai keresési-mentési övezetében. Az Arctic Metagaz nevű hajó, amely cseppfolyósított földgázt és jelentős mennyiségű hajóüzemanyagot szállít, jelenleg mintegy száz kilométerre van a szigetország partjaitól.
A helyzetre reagálva Málta nemzetközi segítséget kért. Robert Abela miniszterelnök kapcsolatba lépett az Európai Unió vezetőivel, és felvetette az ügyet a régió több országát tömörítő Med9-csoportban is. A máltai kormányfő kiemelte, hogy bár az orosz féllel folytatott tárgyalások eddig nem hoztak eredményt, a szigetország felkészült minden eshetőségre. Vészhelyzeti terveik között szerepel vontatóhajók bevetése is, ha a sodródó tanker közelebb kerülne a partokhoz.
A hajó március elején szenvedett súlyos károkat Líbia partjai közelében, tűz és robbanások következtében. A harmincfős legénységet sikerült kimenteni. A médiajelentések szerint a hajót dróntámadás érhette, bár ezt egyik fél sem erősítette meg hivatalosan. Az eredetileg elsüllyedtnek hitt hajó jelenleg megdőlve, irányítás nélkül vándorol a tengeren.
A helyzet fokozott körültekintést igényel, tekintettel a fedélzeten lévő veszélyes árukra. A szakértők szerint a hajó megközelítése kockázatos lehet. A máltai hatóságok folyamatosan figyelemmel kísérik a tanker mozgását, és készen állnak a szükséges intézkedések megtételére annak érdekében, hogy megelőzzék egy esetleges környezeti katasztrófát.
