A magyar politika négy évtizedes története szorosan összefonódott a szovjet vezetés változásainak ritmusával. Az enyhülések és a visszakeményítések hullámai gyakran közvetlenül Moszkvából érkező jelekre indultak el, meghatározva a helyi hatalmi játszmák kereteit is.
A sztálini korszak után a változások első jelei szintén a Kremlből érkeztek. A diktátor halála után a moszkvai hatalmi harcok hatással voltak a magyar vezetés összetételére is, ami az első enyhítési kísérletekhez vezetett. Ezeket azonban hamarosan újabb szigorítások követték, amint a szovjet politikai inga ismét visszarendeződött.
Az 1956-os forradalom előestéjén a moszkvai pártkongresszuson elhangzott beszédek újabb lökést adtak a változás követelőinek. A sztálinista múlt kritikája és a rehabilitációk kérdése itthon is felszínre került, ami végül a rendszer elleni tömeges felkeléshez vezetett. A forradalom leverése után is a Kreml jelölte ki az új vezetőt, bizonyítva, hogy a döntések kulcsa továbbra is Moszkvában maradt.
A következő évtizedekben a magyar gazdasági reformok indítását és leállítását is gyakran a szovjet példa előzte meg. Amikor a szovjet vezetés engedékenyebb gazdaságpolitikát hirdetett, Magyarországon is megnyílt a tér a változások előtt. Amikor viszont Moszkvában a centralizálás hangja erősödött, itthon is visszafogták a reformokat, és megszilárdult a pártállam hatalma.
A nyolcvanas évek végén a szovjet vezetés újfajta nyitásra kényszerült, ami a teljes rendszer gyökeres átalakulásához vezetett. A moszkvai reformbeszédek és a gazdasági liberalizálás szándéka láncreakciót indított el, amely végül a szocialista blokk felbomlásához vezetett. Magyarországon a Felvonulási tér addigi koreografált rendezvényei helyett tömeges tiltakozások és gyászszertartások váltak a közélet fő színterévé.
A történelmi fordulópontok során a magyar politika üteme gyakran a távoli birodalmi központ jeleire várt. A négy évtizedes szinkron végül akkor szakadt meg, amikor maga a szovjet rendszer is összeomlott, lehetővé téve a független politikai fejlődés útjának megkezdését.
